Toscane
Au VIIIème siècle avant JC environ, dans tout le territoire
de l’Italie Centrale, apparaissent les premières traces
de la présence d’un peuple mystérieux et extraordinaire:
les Etrusques. D’alors la région prit le nom d’Etrurie,
Tuscia pour les romains, puis successivement Tuscanie et Toscane. Après
les Etrusques et l’Empire Romain, à travers les dominations
ostroghotes, bysantines et longuebardes, d’abord avec Dante Alighieri
et Giotto en 1300 puis en 1400 avec d’autres grands artistes,
la Toscane, et Florence en particulier, apporta une contribution déterminante à la
Renaissance Italienne. Durant la période Renaissance, à Florence
domine la famille des Médicis, et après leur extinction
l’alors Grand Duché de Toscane passa sous la domination
d’une famille autrichienne, les Lorena, princes libéraux
qui entre autre firent assainir une grande partie de la Maremma et
contribuèrent à faire de la Toscane une des plus riches
régions d’Italie. Dans la deuxième moitié du
XIXème siècle le Grand Duché s’unit au Règne
d’Italie.
La Toscane est l’une des majeures régions italiennes en ce qui concerne le patrimoine historique, artistique, culturel et du paysage. Donnant sur la mer Tyrénienne avec ses 400 km de côtes environ, elle comprend également les îles de l’Archipel Toscan, parmi lesquelles l’île d’Elbe. Le territoire toscan reste majoritairement valloné, surtout dans sa partie centre-méridionnale. La Toscane est universellement connue pour sa grande richesse de monuments et d’oeuvres d’art: dans le monde entier on connait les villes de Florence, Lucques, Pise et Sienne: non moins célèbres sont les nombreux centres mineurs, dont certains sont de véritables villes historiques parfaitement conservées, gardiennes d’oeuvres d’art de valeur inestimable, parmi lesquelles on peut citer, en province de Sienne, San Gimignano (centre historique médiéval et monuments de la Renaissance), Pienza (centre historique et ville idéale de la Renaissance, avec des témoignages médiévaux préexistants), Montepulciano (monuments médiévaux, Renaissance et baroques), Montalcino (centre historique médiéval et territoire célèbre pour ses vins réputés), Chiusi (témoignages etrusco-romains, monuments paléochrétiens et médiévaux) et Monteriggioni (bourg médiéval fortifié).
Sienne
Sienne est une commune de la Toscane centrale. La ville est universellement connue pour son patrimoine artistique et pour la substantielle unité stylistique de son ornement urbain médiéval. Elle a été déclarée patrimoine de l’humanité par l’UNESCO.
Sienne fut fondée en tant que colonie romaine aux temps de
l’Empereur Auguste et prit le nom de Saena Julia. Les
quelques sources crédibles précédantes à la
fondation suggèrent l’existance d’une communauté étrusque
sur laquelle s’établît la colonie militaire romaine
aux temps d’Auguste. Sienne se retrouve au Xème siècle
au centre d’importantes voies commerciales qui portaient à Rome
et, grâce à cela, devînt une importante cité médiévale.
Au XIIème siècle la ville s’organise en systèmes
communaux de tupe consulaire, commence à étendre son
propre territoire et lie ses premières alliances. Cette situation
d’importance politique et économique porte Sienne à combattre
pour les domaines septentrionaux de la Toscane contre Florence. A partir
de la première moitié du XIIème siècle
Sienne prospère et devient un important centre commercial, en
maintenant de bons rapports avec les Etats de l’Eglise; les banquiers
siennois étaient un point de référence pour les
autorités de Rome, auxquels elles s’adressaient pour des
prêts ou des financements. A la fin du XIIème siècle,
soutenant la cause ghibeline, Sienne se retrouva de nouveau contre
Florence, laquelle dans un premier temps semblait perdante, mais ensuite
les siennois perdirent tout de même la guerre durant la bataille
de Colle val d’Elsa, qui porta en 1287 à l’ascension
du Gouvernement des Neufs. Sous ce nouveau Gouvernement, Sienne atteint
l’apogée de sa splendeur au niveau économique et
culturel. Après la peste de 1348, la lente décadence
de la République siennoise s’amorça et arriva à son épilogue
en 1555, année durant laquelle la ville dû se rendre à la
suprématie florentine.
Sienne a une longue tradition culinaire, dûe peut-être également à la
richesse de sa période médiévale et à la
présence de nombreuses auberges et points d’accueil le
long de la voie Francilienne. Ses activités principales sont
le tourisme, les services, l’agriculture et l’artisanat.
Dans le secteur des services, les activités plus importantes
sont celles liées à la banque Monte dei Paschi de Sienne.
Il y a en outre une importante présence de l’Université d’étude
et de l’activité hospitalière, qui emploient des
miliers de personnes et servent une zone bien plus étendue que
le large territoire provincial. Leur présence est également
importante du point de vue de la recherche scientifique et médicale.
Le tourisme reste certainement une activité majeure, étant
donné la renommée de Sienne et le nombre de touristes
que celle-ci attire. Le 2 juillet et le 16 août à Sienne,
sur la Piazza del Campo, se déroule le traditionnel Palio: une
course de chevaux montés sans selle entre les différentes
contrades de Sienne, qui monopolise l’attention de la ville durant
plusieurs jours. Cela est dû au fait que le Palio n’est
pas seulement une manifestation historique ou une antique joute médiévale
revisitée, mais c’est également l’expression
d’une tradition siennoise antique et enracinée. Le Palio
est loin d’être une manifestation qu’on puisse penser être
de “quelques jours”, mais c’est le fruit d’une
maniacale organisation soignée de la part des contrades cittadines
qui conduisent une vie sociale intense et associative durant toute
l’année.
La Palio attire aussi de nombreux touristes et
est suivi en direct par plusieurs télévisions. Le territoire
siennois demeure magnifique en toutes saisons. Passé et
présent, nature à vivre, source de santé et beauté,
tradition… une terre entre art et nature! Terre où l’histoire
se mèle à la légende. Les villes et bourgs agrippés
aux collines émergent intactes d’un lointain moyen-âge.
Immense est l’art dans les Cathédrales, les Eglises et
les palais, harmonie magique des ruelles de la ville et vibration de
mélodies antiques sur les routes de campagne, entre les champs
fertiles riches d’oliviers et de vignes. Le cyprès veille
sur les collines, tel l’ultime défenseur du sobre paysage
siennois. Le territoire siennois est riche de paysages naturels vierges,
de villages médiévaux parfaitement conservés,
de sites archéologiques et de villes d’art comme Sienne,
San Gimignano, Montalcino, Pienza, Montepulciano, ect.
